植物精油的定義
植物精油在不同的行業(yè)中可能會(huì)冠以不同的稱謂：在植物學(xué)上被稱為“精油”或者“香精油”，在商業(yè)運(yùn)營的保健品化妝品領(lǐng)域，被稱為“芳香油”，在化學(xué)和醫(yī)藥領(lǐng)域又被稱為揮發(fā)油。在飼料添加劑領(lǐng)域，則被稱為植物精油、揮發(fā)油。
這一類源自植物的次生代謝物質(zhì)，由于分子量較小，能夠通過水蒸氣蒸餾萃取，同時(shí)揮發(fā)性又較強(qiáng)。通常通過蒸餾法、壓榨法、溶液萃取法等制取。
植物精油的特點(diǎn)
雖然被稱為“油”，但植物精油一般不會(huì)在物品上留下“油漬”，雖然是液體，在常溫下一般就能揮發(fā)掉。在光照較為強(qiáng)烈、或溫度略高的情況下，植物精油會(huì)發(fā)生物理變化或化學(xué)變化。大多數(shù)植物精油的比重都會(huì)小于1，就是說會(huì)浮在水面上，但幾乎不會(huì)溶于水。
另外值得注意的是，植物精油是能夠被人聞出氣味(香味)，或者能夠品嘗出香味的，屬于天然化合物。

植物精油的成分
總結(jié)起來，植物精油的成分非常復(fù)雜，但仍可歸為四個(gè)基本類別，即萜烯類化合物、芳香族化合物、脂肪族化合物、含氮含硫化合物。
萜烯類化合物包括薰衣草烯、金合歡烯等，是自然界植物提取物中最常見的一類。
芳香族類是第二大類化合物，包括萜源衍生類的百里香酚等，以及苯丙烷類衍生物的桂皮醛等。這一類會(huì)用作抗菌、促生長、辛香型香料等。
第三類是脂肪族化合物。這一類是分子量最小的化合物，會(huì)存在于大多數(shù)的精油中，并且會(huì)有一些非精油的物質(zhì)。
最后一類是含氮含硫化合物，包括我們常見的大蒜素、洋蔥中的三硫化物等。

常見的植物精油
牛至油：牛至油是從牛至草中提取的一種揮發(fā)性精油。牛至油很早(2001年)就已經(jīng)被我國農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)到動(dòng)物體中使用，作為一種重要的飼料添加劑。牛至油中主要包含百里香酚、香芹酚等，近些年研究發(fā)現(xiàn)其良好的抗菌、促生長作用，而被稱為“抗生素替代品”。
芥末精油：芥末精油是以黑芥子或者白芥子經(jīng)榨取而得來的一種調(diào)味汁，具有強(qiáng)烈的刺激味。主要辣味成分是芥子油，其辣味強(qiáng)烈，可刺激唾液和胃液的分泌，有開胃的作用，能增強(qiáng)食欲，另外還有解毒、美容養(yǎng)顏等功效。除了以上功效外，芥末精油還被作為食品保鮮劑使用。
迷迭香提取物：迷迭香提取物是從迷迭香中提取的，有效成分為鼠尾草酸、鼠尾草酚、迷迭香酚、熊果酸、迷迭香酸主要功能在于抗氧化，廣泛應(yīng)用與食品科技及個(gè)人護(hù)理領(lǐng)域。
玫瑰精油：玫瑰精油是世界上最昂貴的精油，被稱為 “精油之后”。能調(diào)整女性內(nèi)分泌，滋養(yǎng)子宮，緩解痛經(jīng)，改善性冷淡和更年期不適。尤其是具有很好的美容護(hù)膚作用，能以內(nèi)養(yǎng)外淡化斑點(diǎn)，促進(jìn)黑色素分解，改善皮膚干燥，恢復(fù)皮膚彈性，讓女性擁有白皙、充滿彈性的健康肌膚，是適宜女性保健的芳香精油。

植物精油的應(yīng)用
由于植物精油都有獨(dú)特的組分，在醫(yī)藥、飼料、食品、保健品、化妝品、作物防蟲等領(lǐng)域，都有突出的貢獻(xiàn)。
除了一些常規(guī)的消炎、滅菌、降血壓、降血脂等領(lǐng)域，運(yùn)用了植物精油外，近來有文獻(xiàn)稱植物精油(菖蒲精油)在抗焦慮中的作用，起到了精神疾病的治療作用。

2012年有文獻(xiàn)稱27種植物精油對(duì)斑禿患者的治療能起到作用，一些研究單位正在進(jìn)行篩選，準(zhǔn)備選擇最為有效的精油進(jìn)行下一步的研發(fā)。
除此外精油還被應(yīng)用到抗癌、治療血栓等領(lǐng)域，應(yīng)該說植物精油在醫(yī)藥上的運(yùn)用時(shí)非常廣泛的。

飼料領(lǐng)域——抗生素替代品之一
我國很早就批準(zhǔn)了牛至油在動(dòng)物體內(nèi)的應(yīng)用，從牛至草中提取的植物精油，其百里香酚、香芹酚等成分，跟人類醫(yī)藥上的精油一樣，具有很強(qiáng)的抗菌作用，同時(shí)也能夠起到促進(jìn)動(dòng)物機(jī)體調(diào)節(jié)，起到促進(jìn)生長的作用。

黃金水果是上海梵藍(lán)國際貿(mào)易有限公司從歐洲進(jìn)口的飼用精油（主要成分是百里香酚和香芹酚）是一種安全、高效、綠色、無配伍禁忌的創(chuàng)新型植物提取物，由法國GAC、西班牙博爾達(dá)斯集團(tuán)（BORDAS GROUP）和瑞士GERACOM公司共同研制的，無毒、無殘留、長期添加無抗藥性。可以有效解決動(dòng)物實(shí)際生產(chǎn)中各種環(huán)境和氧化應(yīng)激導(dǎo)致的菌群失調(diào)和炎癥等引發(fā)的常見問題，系統(tǒng)改善動(dòng)物腸道，呼吸道等機(jī)體健康，增進(jìn)食欲，提高采食量和營養(yǎng)物質(zhì)消化吸收，從而提高動(dòng)物生產(chǎn)性能。