目前,植物提取物類飼料添加劑被認定為"安全、高效、穩定、可控”的飼料添加劑。牛至油是抗菌活性很強的一類植物提取物,主要包括香芹酚和百里香酚等30多種活性成分。該新亞種植物提取物的活性成分及產品可以用于動物和人類,具有抗菌、殺菌功能,可以保證動物腸道健康,防治痢疾,提高動物生產性能和養殖效益,并被【美國FDA認定為“公認安全性”】 (Generally Recognized As Safe, GRAS)產品。

一、【天然牛至及牛至油】
牛至隸屬于唇形科、牛至屬,是一種有點對寒冷敏感的多年生香草,帶有甜松和柑橘的香味。又名止痢草、野荊芥。牛至含蛋白質7%-10%,還含多種維生素、微量元素、芳香味揮發油等。從牛至中提取的牛至油含有多種芳香味化合物,其中酚類化合物占"50%以上。牛至油是農業部批準使用的飼料藥物添加劑之一,是目前世界上唯一取得專利的植物提取物。是安全、高效、純天然活性成分的中藥添加劑。該精油具有廣泛的抗維生素功能,具有抗菌、誘食、促生。
                           
水產上的應用：
1【促生長作用】 牛至油所含的香味化合物等具有獨特的芳香味、甜味,添加在飼料中,有利于增強魚,蝦的喜食程度,提高進食量,往往具有較好的促生長作用。這種提高,一方面表現為提高了魚類的生長性能;另一方面降低了飼料的餌料系數,從而節約了養殖成本,提高了養殖的經濟效益。Baydar等在虹鱗餌料中添加一定量的牛至油進行投喂,結果表明,試驗組魚的生長率比對照組提高19.63%,餌料系數降低3.42%,吳強強(2010)等將牛至油以不同濃度的劑量添加到基礎飼料中飼喂建鯉,結果表明牛至油添加組建鯉的增重率分別提高6.1%、7.4%,飼料系數降低5%、5.1%。泰國Kasetsart大學的Jintasatapom在飼料中添加牛至油后對雜交艙的促生長效果進行了研究。結果表明噴灑有0.05%牛至油飼料的試驗組,與空白組相比有10%的增重。Ching在南美白對蝦飼料中添加牛至油,結果顯示試驗組對蝦個體均重較對照組提高10%,試驗組的收蝦時間還比對照組提前2天。在降低餌料系數、提高生長率方面均表現出優良效果,說明了牛至油具有較為明顯的促生長作用。

2【抗菌作用 】牛至油系從牛至草中提取出的精油,其特點為綠色、環保、抗菌、促生長、無毒、無殘留、不易產生抗藥性,含多種維生素,可預防及治療一些細菌性及寄生蟲類疫病。有報道表明,在水質較差狀況下,在飼料中適量添加牛至油,可有效預防魚的細菌性爛鰓病、細菌性腸炎、白頭白嘴病和赤皮病等。鄭宗林等將牛至油添加到羅非魚飼料中,對受嗜水氣單胞菌感染羅非魚的非特異性免疫功能進行研究,結果表明添加組對羅非魚非特異性免疫具有提高作用。王新偉等通過試驗證明了牛至油對大腸桿菌和金黃色葡萄球菌均有明顯的抑制作用。文玉蘭等通過體外抑菌試驗表明,牛至油對大腸桿菌、沙門氏菌、金黃色葡萄球菌均有抑制作用。周錦霞等以植物病原真菌、水稻稻瘟病菌等為試驗菌,檢測了牛至油的抗真菌活性。結果表明牛至油添加組能完全抑制所有供試菌菌絲的生長和孢子的形成,濃度越大、抑制作用越強。Ching在南美白對蝦飼料中添加牛至油,結果顯示試驗組對酚氧化酶活性顯著提高,在攻毒試驗中添加組的死亡率明顯低于對照組。證明了牛至油具有較好的抗菌作用。

3【誘食作用 】淡水魚類的食物一般寬泛且豐富,這些魚類對不同氣味食物的進食有著非常重要的趨向選擇作用。淡水魚蝦大多喜食帶芳香味、甜味食物。牛至油是一種富含芳香氣味的揮發油,含17種氨基酸,如谷氨酸、蛋氨酸、天門冬氨酸、組氨酸等這些氨基酸均具有香鮮味,所以對淡水魚蝦具有很強的誘食效果,牛至油可以作為淡水魚蝦優良、天然的誘食劑。
有日本專家研究表明,用含有3%牛至草葉粉的餌料投飼羅氏沼蝦,發現試驗組蝦食完餌料時間比對照組提前10.5分鐘。有研究表明,在青飼料中添加10%牛泵油到飼料中投喂河蟹,試驗組蟹食完飼料時間比對照組提前15.5分鐘,而且殘餌比對照組少30.5%,這說明牛至油在淡水魚蝦促生長,誘食方面均具有明顯的增強作用。
 
4【提高水產品品質 】水產品的品質已經是一個很受人們關注的話題。牛至中富含的谷氨酸、苯丙氨酸等多種氨基酸,牛至油中的多種芳香味的揮發油能有效刺激或增加肌肉的鮮、香甜風味。牛至油所含的香芹酚和百里酚具有很強的抗氧化性質。
在已有的報道中,有研究表明在人工養殖的虹鱗飼料中添加牛至油進行試喂,結果表明試驗組魚體瘦肉率升高,脂肪含量降低。還有報道表明,在養殖的魚蝦飼料中添加適量牛至油可降低魚蝦體內膽固醇含量,并能延長魚蝦產品的保鮮時間。在肉廉中添加牛至油可以抑制微生物的生長,防止生物有機體變壞。尤其是抑制嗜熱菌、酵母菌、乳酸菌和腸桿菌的活動,減少食物的氧化程度,吳強強等通過試驗表明添加牛至油能顯著提高建鯉魚種血清抗氧化能力。說明牛至油在抗氧化等方面能夠有效改善并提高水產品的品質。
 
5【增色作用】 魚類的體色是由自身的遺傳及生活習性所影響。有的體色是先天帶有的,有的則是由于后天飼養、環境影響或人為因素等。對于同樣的品種,較好的光澤度和顏色影響到的不僅是人們的感官,間接也表現在價格上。尤其對于高檔水產品和觀賞性魚類。止痢草中含有類胡蘿卜素、葉黃素,牛至油中含類黃酮,這些物質為天然活性增色物質,是改善水生動物膚色、肌肉的優質營養性增色劑。
Nakiima在青蝦餌料中添加2%牛至草葉粉,發現試驗組蝦的膚色顯著優于對照組,達到野生青蝦的膚色。說明了牛至油對一些特殊水產品的著色有較好的提高作用。